会计职业在美国

　　随着中国加入WTO,会计业也在与国际接轨。大量的文章在探讨中国与西方会计制度的区别,研究如何改革中国的税法、审计、财务管理模式。本文从另一个角度,介绍会计业作为一门现实生活中的职业,它在美国是怎样的一个现状?千千万万的美国会计从业人员都在做些什么? 　　与中国一样,美国的会计人员也分布在三个主要部门: 　　1、企业。这里的会计师被称为管理会计师(Management Accountant)、企业会计师(Industrial Accountant)、公司会计师(Corporate Accountant)或私有会计师(Private Accountant)。他们的职责是记录、分析公司的财务信息,并从事预算、业绩评估、成本管理及资产管理。 　　2、会计师事务所。这里的会计师被称为公共会计师(Public Accountant),他们中的很多人拥有注册会计师的证书和执照,从事会计报表审计、税务咨询服务。 　　3、政府及非营利组织。很多会计师受雇于联邦、州、地方政府,或各种各样的非营利机构如学校、医院、慈善组织,他们的中心任务是确保收入和费用符合法律法规。 　　在美国,几乎每位会计从业人员都有一个职务称号,从中大致可以判断他们的职位高低、职责大小甚至收入情况。 　　一、会计师与审计师(Accountants and Auditors) 　　在美国,中级财会人员约有100万名,他们绝大多数拥有会计学士学位,少数拥有硕士学位。他们的称号不外乎是会计师、审计师、财务分析师、预算分析师等,负责财务信息的处理、分析和监控。 　　财务软件的普及极大地改变了会计师们的工作性质。原来繁琐耗时的手工账务处理,已基本上被各种财务软件取代,这就要求会计师们必须掌握计算机技能。便携式计算机的问世,赋予了会计师、审计师们更多的能动性,他们可以方便地前往客户处,也可以从客户的主机上下载所需的财务信息。 　　注册会计师(CPA)是个崇高的称号,因为如果没有150个学分(相当于会计专业硕士毕业生),在大多数州连考场的门都进不了。在会计师事务所,合伙人必须拥有CPA执照。虽然最近的安然、世通公司丑闻打击了公众对会计师们的信任,但绝大多数注册会计师是正直和称职的。 　　在企业界,很多人则参加另外一个专业认证:注册管理会计师(CMA)。CMA考试的资格要求虽不如CPA苛刻,但同样要通过四门严格的考试,其覆盖的知识面比CPA还要广。 　　拥有硕士学位及CPA、CMA的会计师,往往具有较强的竞争力,但还有一项更重要的能力:语言沟通能力。为了将复杂的财务报表向高层管理人员解释透彻,会计师们必须具备优秀的口头与书面表达能力。 　　2001年,在美国,会计师们的平均年薪为44000美元。 　　二、财务管理人员(Financial Managers) 　　财务管理人员在美国约有65万名,其中30%在金融业,25%在服务业,其余的分布在制造业、政府机关、非营利组织等。这一层次的人员包括: 　　首席财务官(CFO),通常也是财务副总裁。这一职务往往只存在于规模较大的公司或组织,他们是负责财务的最高官员,指挥财务战略的制订和执行,并且往往负责公司的投资者关系、收购兼并、客户信贷、管理信息系统甚至人事资源。有趣的是,在财富500强的CFO中,一大半并非是会计出身,而是出身于MBA(工商管理硕士)。 　　财务总监(Controller,Finance Director)。负责财务报表的准备和分析,往往也负责公司的成本、审计及预算。这是美国大多数公司必不可少的一个重要职位,要求具备扎实的GAAP(一般公认会计准则)知识和广泛的经验。 　　财政总监(Treasurer,Finance Officer)。负责投资、融资、资金管理和风险控制,规模较小的公司则不设该职务,而由财务总监负责。 　　部门经理(Managers)。包括会计、财务、税务、审计、资金、信贷经理等,负责其所在领域的事务。值得一提的是:大公司往往有信贷经理(Credit Manager)一职,专门负责对客户的信用调查,授予信贷额度等事务。 　　要成为财务管理人员,起码得具有会计、金融或商科的学士学位,最好有MBA学位或CPA资格。正规的学校教育能够开发一个人的学习与分析能力,掌握最新的财务分析工具及计算机技术。接受继续教育和培训尤为重要,反映了经济的全球化、法律的变更、越趋复杂的金融工具对会计行业的挑战。大大小小的公司都鼓励财务人员参加在职培训,并为他们承担费用。 　　财务管理人员往往是总裁们的顾问。随着财务软件的普及,经理们得以从费时费力的报表准备中解脱出来,而将精力用于财务分析,并为高层管理出谋划策。在美国,一个财务管理人员每周工作五六十小时是家常便饭,并且一般都没有加班费。 　　不同级别的经理人员工资差别很大:2001年,CFO的平均年薪为19万美元,普通经理为8万美元。 　　三、会计职员(Financial Clerks) 　　在美国,保持各组织资金运行通畅的是总数达370万人的会计职员。他们的主要任务就是追踪资金的来龙去脉。具体来说,包括以下人员: 　　簿记员(Bookkeeper)。几乎所有机构至少有一位全职或兼职的簿记员,当然也可以找专业会计公司提供记账服务。有一类是全功能簿记员(Full Charge Bookkeeper),他们往往负责所有的账务和税务处理,维护计算机和纸面的财务文件,只有在年终报税或有特别需要时才请外面的注册会计师提供服务。 　　应收账款员(A/R Clerk)。除了做一些应收账款的记录工作,最重要的是要同客户打交道——催账。美国的商业秩序和信用制度虽然完善,但欠钱不还的事还是不少。电话催账是常见的,因此必须口齿伶俐,懂得揣摩客户欠债的真正原因,以便决定是给予宽限、部分赦免还是诉诸法律。一些财务软件能产生标准催款的信函,根据欠款的长短使用不同语气的信件。在一些专业催债公司,使用一种能自动拨号的计算机设施,只有当对方接电话时,催款员才开始讲话,因而大大减少了因无人接听、空号、录音电话或忙音引起的时间浪费。 　　应付账款员(A/P Clerk)。任务是审核应付账款文件,报经理批准后安排付款。很多供应商在账单上都载明享受现金折扣的期限及逾期不还的罚金,所以付款时间的选择十分重要。 　　银行柜员(Teller)。在银行和一些金融机构,柜员们负责接待客户、存款和支付。这一工作比较简单,同商店里的收银员(cashier)有点像。随着网上银行的普及,很多客户不再经常跑银行,柜员工种的数量将越来越少。 　　工资员(Payroll Clerk)。在美国,很多人(尤其是蓝领)是按小时计薪的,其余的拿固定周薪或年薪。工资员必须精确计算每个人的工作时间和薪水,在扣除所得税和其他项目后,将净工资以支票和直接存款的方式发给员工。美国联邦与各州的劳动法、个人所得税法相当复杂,而且每年都有变化,各公司还有自己的福利政策,这要求工资员具备相应的知识。有的单位干脆就将这项工作外包给专业公司,以免出差错被政府责罚。 　　在美国,大多数单位都没有现金交易(除了超市、饭店等),而使用支票、信用卡或电子方式,因此公司里负责款项收支的文员不必像中国那样经常跑银行,这与国内出纳的概念是不一样的。 　　对于大多数会计文员,高中文凭已经足够,但对于簿记员、工资员,最好有Associate Degree(等于国内两年大专文凭)。大公司则招聘一些四年制会计本科毕业生,将他们在文员岗位上锻炼一两年再提拔。岗位培训十分重要,一位会计文员进入单位,往往是师从资深员工或主管,同时学习财务软件的运用、相关法律法规、谈判技巧。作为一名称职的会计文员,必须具备对数字的敏感性,细心、不怕烦琐,而且保密意识强。 　　2001年,美国会计文员的平均年薪为25 000美元,与一般蓝领工人工资相差无几。 　　在美国,会计历来是个比较稳定的职业,受经济起伏的影响相对较小。随着网络时代的来临,初级财务人员的工作被计算机大量取代,金字塔的塔底有收缩的趋势。正如前文所述,要在会计业内长足发展,必须具备几个关键因素:学历、经验、专业认证、懂计算机、勤奋工作、优秀的语言表达和人际沟通能力,以及很高的从业道德。

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